贸易融资中信用证的目的与类型

在简化世界各地进口商与出口商之间的贸易中,国际贸易融资发挥着重要作用。贸易融资的主要好处在于,它通过引入第三方金融合作伙伴,降低了进出口商之间的支付和供应风险。

出口融资可以通过多种方式实现,例如开立国际信用证、银行保函、借贷、福费廷、出口信贷、应收账款保理等。这些金融工具帮助出口企业进行国际商业交易,降低其中的风险,如货币波动、全球法规差异、政治不稳定、欠款问题,或相关方的信用状况。

为了最大程度利用国际贸易融资的优势,出口企业必须熟悉促进融资的工具。本文我们将探讨国际贸易中信用证的目的和类型。

什么是信用证?

信用证广泛应用于国际贸易行业,由银行或金融机构代表买方开具。它是一种工具,用于保证卖方在交付产品和服务之后获得付款。如果买方因为某些不可预见的情况无法付款,银行或金融机构将根据信用证规定的条款和条件向卖方付款。

国际信用证具备诸多优势,在全球贸易交易中发挥着重要作用。国际信用证的主要优点是可以定制,以保证条款最能满足双方的需求。此外,国际信用证能够在参与项目的买卖双方之间建立强烈的信任感。交易可以在规定的时间内有条不紊地进行。根据交易的种类和金额,可以使用不同类型的国际信用证。

信用证的类型

  1. 商业信用证(Commercial letters of credit)

这类信用证也被称为进口/出口信用证。作为直接付款方式,商业信用证在全球贸易中意义重大。开证金融机构在审核批准申请后,会立即向卖方付款。

  1. 备用信用证(Standby letters of credit)

不同于商业信用证,备用信用证并非主要的付款方式。只有在买方无法付款的情况下,金融机构才必须向卖方付款。如果交易没有如期进行,金融机构就会介入。在买方无法付款的情况下,它会补偿卖方。

  1. 循环信用证(Revolving letters of credit)

这类信用证具有特殊优势:可被用于支付一系列款项。它允许在一定限额内多次支付,通常设有有效期,期限一般为一年。这类信用证通常被用于长期合作的多个项目。

  1. 可撤销信用证(Revocable letters of credit)

在这种信用证中,卖方可以随时合法修改或取消与交易相关的某些条款,而无需征得买方同意。这类信用证并不常见,因为多数买方并不同意,而且《跟单信用证统一惯例》(UCP,Uniform Customs and Practice for Documentary Credits)没有做出相关规定。

  1. 不可撤销信用证(Irrevocable letters of credit)

鉴于涉及的风险较低,不可撤销信用证比可撤销信用证更常见。不可撤销信用证规定,未经相关各方同意,不得修改或取消信用证。不可撤销信用证可以是保兑信用证,也可以是非保兑信用证。

  1. 保兑信用证(Confirmed Letters of Credit)

这类信用证要求原开证机构之外的另一家金融机构为信用证提供担保。第二家机构是保兑机构,通常是卖方信任的机构。如果买方和开证机构都未能付款,则由保兑机构付款。

信用证如何运作?

无论属于何种类型,信用证都必须作为正式文件起草。在向开证金融机构提交最终申请之前,买卖双方必须就信用证提及的条款和条件达成一致。相关各方都应彻底审查申请中关于信用证到期日、付款周期、截止日期和涉及金额等详细条款。

申请提交后,第三方金融机构会审查买方的信用记录、资产和负债,核实其能否满足信用证规定的条件。在有足够证据支持买方的信誉之后,这一机构会同意提供信用证。

如果买方无法向卖方付款,金融机构必须全额支付。如果买方支付了部分款项,金融机构必须支付剩余款项。金融机构通常会对信用证收取一定费用,这一费用可以是其支持的信用证总额的某个百分比。费用可能因机构和担保金额而异。

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